Los Kaingang (hombres del bosque): Este grupo humano fue el que encontraron los conquistadores a su llegada a la mesopotamia. Al poco tiempo este grupo desapareció como entidad étnica al ser absorbida por los Charrúas y los Guaraníes.

Su organización económica estaba basada en la recolección, la caza y la pesca.

Utilizaban como vivienda paravientos de vegetal trenzado, que se unían para formar chozas de dos aguas, sin paredes.

Grupos de estas construcciones formaban las poblaciones que eran gobernadas por un cacique.

Los Guaraníes (guerreros): Más allá de la dificultad que aún hoy representa determinar con precisión el origen del pueblo Guaraní, es importante destacar la trascendencia que culturalmente tuvo en el territorio misionero y la región.

Vivían en aldeas, en los claros que formaba naturalmente la selva y constituyendo una verdadera unidad tribal por ser entidades económicas independientes una de otra y, por lo tanto, autosuficientes.

La costumbre generalizada, practicada por los demás integrantes de la comunidad tribal era la monogamia. Las uniones no eran muy estables, por ello el divorcio era común.

Los guaraníes eran básicamente agricultores, las familias poseían un lote exclusivo en las plantaciones comunitarias y a su vez cada esposa tenía una huerta personal.

Es un pueblo profundamente religioso, con alto grado de espiritualidad. El “Shamán” o “Page” posee poderes sobrenaturales y desempeña una función directriz –conductor de su pueblo en todos los actos comunitarios–.

LENGUAJE: Se distinguían tres grupos con características dialectales ;

1.- El amazónico que habla de ñe engatú ( lengua hermosa o pulida ).

2.- El Tupí o Tupinambá ( guaraní de la costa atlántica ).

3.- El grupo caracterizado por hablar el avañe-é (lengua del hombre ) , que comprende los dialectos del Paraguay , Bolivia , Argentina y sur de Brasil , emparentados entre sí .

...”La lengua guaraní es la que primero conocieron y hablaron los españoles y a ellos se debe en parte su difusión; se añadió la acción guaranizante de los misioneros. Es todavía una lengua  viva en el Paraguay, Corrientes, Misiones y el Chaco y se ha convertido en lengua literaria, en la cual fueron escritas obras religiosas primeramente, poemas, cantos populares, periódicos, etc. El idioma español influyó en ella, pero no se podía decir que está en vías de extinción, sino que, muy al contrario ha cobrado nuevos impulsos en los últimos decenios por razones nacionalistas.

..."Son elogiadas las ventajas del idioma guaraní, su eufonía, su facilidad para aprenderlo, su carácter no gutural; su elegancia y abundancia de voces. Carece de género y no distingue por lo tanto lo masculino de lo femenino; no tiene terminaciones que impliquen la pluralidad; el sustantivo es invariable, lo mismo que en muchas otras lenguas, pero se obtiene la idea de pluralidad con el agregado del sufijo cuera o del colectivo retá, equivalente a multitud, a muchos. En cuanto a los numerales, hay palabras independientes hasta cuatro, aunque su sistema de contar evolucionó hasta ser quinario –decimal. El genetivo y el posesivo se anteponen; el adjetivo se pospone; al anteponer el pronombre personal, los sustantivos y los adjetivos cumplen funciones verbales y entonces se conjuga sin necesidad de verbo...”

"... Por lo general, los guaraníes, andaban desnudos, pero podían usar una vestimenta amplia de algodón a modo de camisón.

Los hombres tapaban sus genitales con un pequeño chiripá  o taparrabos de tela que envolvía la cintura y se desprendía  hacia las rodillas. Cuando el invierno se hacía sentir, se colocaban sobre los hombros una capa corta hecha con pieles de animales.

En cuanto a las mujeres, cubrían su sexo con una prenda mínima, de corte triangular, realizada en plumas de aves, y que denominaban tanga. Sin embargo, a la llegada de los españoles las mujeres guaraní, cambiaron la tanga por el tipoy, suerte de túnica hecha de algodón que cubría el cuerpo desde los hombros hasta las rodillas, tenía abertura para la cabeza y los brazos, pero sin mangas.

Plumas en lo brazos, cabeza y tobillos; pinturas y tatuajes; collares de semillas, calabazas, hueso o plumas, componían otros tantos adornos. Se señala también el uso de adornos de oro y plata en la cabeza y en las orejas. El tembetá, objeto de formas y materiales diversos se colocaba en el labio inferior de los varones. No usaban calzado alguno, andaban descalzos...”

...” En materia religiosa se conservó la creencia en un dios superior, llamado Tubá, creador de todo lo existente, con poder para producir lluvias, madurar las mieses, despedir rayos, pero no recibía ninguna especie de culto.

Preponderaba el animismo; el mundo de los seres vivos estaba rodeado de  espíritus y demonios bajo la forma humana o animal y capaces de causar daños y molestias al hombre; también era usual la hechicería, creían los guaraníes que toda enfermedad tenía por base la introducción en el organismo del enfermo de algún objeto, que el hechicero o curandero debía extraer utilizando al efecto su fuerza  mágica para la curación; utilizaban muchos elementos de la flora con fines terapéuticos, óleos-resinas y bálsamo como el de la copaiba, la contrahierba para las picaduras de víboras, etc.

Los cadáveres se depositaban en grandes tinajas de barro junto con los objetos personales del muerto; la tinaja se tapaba con un gran plato; luego se enterraba la urna; los entierros en urnas son característicos de los guaraníes.

Practicaban la antropofagia, con muchos otros pueblos de la cultura amazónica; pero no se comían unos a otros, sino sólo a los prisioneros de guerra, y aun en ese caso el acto tenía un sentido ritual; no se mataba a los prisioneros en el acto de capturarlos, sino que se les trataba con consideración, se les daba mujer y mucha comida para que engordasen; el sacrificio tenía lugar en acto público solemne, frente a una gran multitud y uno de los guerreros era designado para ultimar a la víctima con un golpe de macana.

Después de muerto se despedazaba el cadáver y se repartían los trozos y todos debían  probar la carne; cuando ésta no alcanzaba, se hacía hervir un trozo y  se repartía el caldo. La costumbre de la antropofagia desapareció al entrar en contacto con los españoles...”

La población guaraní se halla diseminada a través de una enorme, aunque discontinua, extensión de territorio sudamericano que va desde el río Amazonas, al norte, hasta el de la Plata, en el sur; desde el pie de los Andes, hasta el litoral atlántico del Brasil.

Se divide en varias ramas y numerosos grupos que, dentro de una gran uniformidad cultural y lingüística, se distinguen por pequeñas diferencias.

Los Guaraníes representan la rama meridional de esta interesante familia lingüística. Ella se extiende por la mayor parte del Paraguay y porciones considerables del sur del Brasil, además de varias regiones aledañas de Bolivia y la Argentina. Esta rama es sin duda la más importante de todas, y también la madre de las demás. Es, además, la única que aquí interesa, por constituir, o haber constituido algunos de sus grupos, una auténtica población indígena argentina.

En el momento histórico de la Conquista, los guaraníes no pasaban de ocupar algunos pequeños distritos aislados cuyas respectivas poblaciones estaban poco diferenciadas entre sí. Como grupos de la Argentina podemos enumerar los siguientes:

Los guaraníes son una rama meridional de la gran familia lingüística tupí guaraní, que abarca gran extensión en América del sur, desde el río Amazonas hasta el Río de la plata. Se extendieron por la mayor parte del paraguay, por partes del brasil y por regiones de Bolivia y la Argentina.

1)      Guaraníes de las islas o chandules, que fueron encomendados por Juan de Garay en 1582 en algunos vecinos de Buenos Aires; se hallaban en las islas más orientales y meridionales del Delta del Paraná.

2)      Guaraníes del Carcarañá, en las islas  que forma el Paraná a la altura de su desembocadura, al norte y al sur de la misma.

3)      Guaraníes del norte de la provincia de Corrientes, en torno al lugar que los conquistadores llamaron Santa Ana; son los que desalojaron a los cáingangs de su antiguo territorio y los hicieron alejarse de las riberas del río y refugiarse tierra adentro; al fundar la ciudad de Corrientes, la importancia de este núcleo creció por el agregado de otros núcleos llevados por los españoles desde el Paraguay.

4)      Guaraníes del Litoral de Misiones; quizá fueran cáingangs, que todavía hoy ocupan la parte occidental de la república del Paraguay.

5)      Los chiriguanos llegaron hasta Bolivia procedentes del Paraguay. En tierra argentina ocupaban una pequeña parte del Chaco salteño en la zona de Orán ; se superpusieron a los chanaes, pueblo arawak, que habían ocupado antes el territorio, se distinguieron culturalmente más que los otros guaraníes; la cerámica chiriguana muestra la influencia ejercida por las culturas andinas...”

...”La dispersión guaraní, por consiguiente, habría comenzado en el actual Paraguay, bajando con sus canoas por los ríos Paraguay y Paraná. Se establecieron en el norte de Corrientes, en la zona de la desembocadura del Carcarañá, en el Delta del Paraná, mientras que otros grupos se dirigieron en épocas distintas hacia el Litoral marítimo brasileño y al valle del Amazonas y las fronteras del imperio incaico.

Pero esas migraciones, son todas relativamente recientes.

Una de las oleadas que llegó al pie de los Andes, la de los actuales chiriguanos, fue encabezada por Alejo García, y tuvo por principal  objetivo el asalto y saqueo de una zona incaica.

Con la llegada de los españoles, los guaraníes perdieron su independencia étnica y cultural, pero muchas de sus cualidades subsistieron en la población mestizada que se fue formando en Paraguay, Misiones y Corrientes; las misiones Jesuíticas permitieron la conservación por más tiempo de la esencia e idiosincrasia de esta rama étnica..."

Fuentes:

Salvador Canals Frau. Las poblaciones indígenas de la Argentina. Cap. VIII. Ed. Hyspamerica.

http://www.herenciamisionera.com.ar/herencia/indice.asp?herencia3/paginas/cap01

http://www.telpin.com.ar/InternetEducativa/Proyectos/2004/guaranies/INDEX.HTM